A água da superfície lunar tem atraído muita atenção devido ao seu potencial para a utilização de recursos in-situ por futuras missões de exploração lunar e outras missões espaciais.
Agora, um grupo de pesquisa liderado pelo Prof. HU Sen, do Instituto de Geologia e Geofísica (IGG) da Academia Chinesa de Ciências (CAS), descobriu que as contas de vidro de impacto nos solos lunares da Chang’e-5 (CE5) contêm um pouco de água.
Estudos detalhados mostram que essas contas de vidro são provavelmente um novo reservatório de água na Lua, registrando a entrada e saída dinâmicas de água derivada do vento solar e agindo como um amortecedor para o ciclo da água da superfície lunar.
Este trabalho foi publicado na Nature Geoscience em 27 de março.
Muitas missões lunares confirmaram a presença de água estrutural ou gelo de água na Lua. Há pouca dúvida de que a maior parte da superfície da Lua abriga água, embora a quantidade seja muito menor do que na Terra.
A água superficial na Lua exibe ciclos diurnos e perda de espaço, indicando que deve haver uma camada hidratada ou reservatório em profundidade nos solos lunares para sustentar a retenção, liberação e reposição de água na superfície da Lua. No entanto, estudos anteriores de inventário de água de grãos minerais finos em solos lunares, aglutinados produzidos por impacto, rochas vulcânicas e contas de vidro piroclástico foram incapazes de explicar a retenção, liberação e reposição de água na superfície da Lua (ou seja, o ciclo da água da superfície lunar). Portanto, deve haver um reservatório de água ainda não identificado nos solos lunares que tenha a capacidade de amortecer o ciclo da água da superfície lunar.
As esferas de vidro de impacto CE5 têm composições químicas homogêneas e superfícies expostas lisas. Eles são caracterizados pela abundância de água até cerca de 2.000 μg.g-1, com características extremas de esgotamento de deutério. A correlação negativa entre a abundância de água e a composição do isótopo de hidrogênio reflete o fato de que a água nas esferas de vidro de impacto CE5 vem de ventos solares.
Os pesquisadores também analisaram a abundância de água ao longo de seis transectos em cinco contas de vidro, que mostraram os perfis de hidratação da água derivada do vento solar. Algumas contas de vidro foram sobrepostas por um evento posterior de desgaseificação. As contas de vidro de impacto agiram como uma esponja para amortecer o ciclo da água da superfície lunar. Os pesquisadores estimam que a quantidade de água contribuída por contas de vidro de impacto para os solos lunares varia de 3,0 × 1011 kg até 2,7 × 1014 Kg.
O estudo foi uma colaboração com a Universidade de Nanjing, a Universidade Aberta, o Museu de História Natural, a Universidade de Manchester e a Universidade de Ciência e Tecnologia da China.
Foto: Gustavo Ackles / Pixabay
