Após o terremoto que ceifou centenas de vidas na Turquia e na Síria, neste fim de semana foi a vez do Equador sofrer as consequências deste fenômeno da natureza, mas de forma bem menos intensa. O tremor afetou outros países da América Latina como México, Argentina e Chile. Os recentes registros levantam curiosidades sobre a formação dos terremotos que a gente explica a seguir, a partir de fontes internacionais.
Como ocorrem os terremotos?
A Terra tem quatro camadas principais: o núcleo interno, o núcleo externo, o manto e a crosta. A crosta e o topo do manto compõem uma pele fina na superfície do nosso planeta.
Mas esta pele não é toda em uma peça – é composta de muitas peças como um quebra-cabeça que cobre a superfície da terra. Não só isso, mas essas peças do quebra-cabeça continuam se movendo lentamente, deslizando umas sobre as outras e esbarrando umas nas outras. Chamamos essas peças de quebra-cabeça de placas tectônicas, e as bordas das placas são chamadas de limites de placas. Os limites das placas são compostos de muitas falhas, e a maioria dos terremotos em todo o mundo ocorre nessas falhas. Como as bordas das placas são ásperas, elas ficam presas enquanto o resto da placa continua se movendo. Finalmente, quando a placa se moveu longe o suficiente, as bordas se desgrudam em uma das falhas e há um terremoto.
Enquanto as bordas das falhas estão presas juntas e o resto do bloco está se movendo, a energia que normalmente faria com que os blocos deslizassem um sobre o outro está sendo armazenada. Quando a força dos blocos móveis finalmente supera o atrito das bordas irregulares da falha e ela se desgruda, toda a energia armazenada é liberada. A energia irradia para fora da falha em todas as direções na forma de ondas sísmicas como ondulações em uma lagoa. As ondas sísmicas sacodem a terra à medida que se movem através dela, e quando as ondas atingem a superfície da terra, elas sacodem o chão e qualquer coisa sobre ela, como nossas casas e nós!
Como os terremotos são registrados?
Os terremotos são registrados por instrumentos chamados sismógrafos. A gravação que eles fazem é chamada de sismograma. O sismógrafo tem uma base que se fixa firmemente no chão e um peso pesado que fica livre. Quando um terremoto faz com que o solo trema, a base do sismógrafo também treme, mas o peso pendurado não. Em vez disso, a mola ou corda da qual está pendurada absorve todo o movimento. A diferença de posição entre a parte de agitação do sismógrafo e a parte imóvel é o que é registrado.
É possível prever terremotos?
Não, e é improvável que cientistas sejam capazes de prevê-los. Eles tentaram muitas maneiras diferentes de prever terremotos, mas nenhuma foi bem-sucedida. Em qualquer falha em particular, os cientistas sabem que haverá outro terremoto em algum momento no futuro, mas eles não têm como dizer quando isso acontecerá.
Áreas com maiores riscos de terremotos
As zonas sismicamente mais ativas do mundo são: o cinturão do Círculo-Pacífico, o cinturão de Alpide e a Dorsal Meso-Atlântica.
Círculo-Pacífico
O cinturão do Círculo-Pacífico, também conhecido como o “Anel de Fogo”, é o maior cinturão vulcânico e sísmico do mundo, onde ocorrem 81% dos terremotos registrados. Está localizado ao longo da borda do Oceano Pacífico ao longo dos limites das placas tectônicas, onde várias placas estão sob outra placa. Os maiores terremotos instrumentalmente registrados ao longo deste foram um terremoto de magnitude 9,5, no Chile em 1960; e de magnitude 9,2, no Alasca em 1962.
Cinto de Alpide
Seguindo o cinturão do Círculo-Pacífico está o chamado cinturão de Alpide. Esta é uma área geográfica localizada na região sul da Eurásia, onde ocorrem 17% dos maiores terremotos do mundo. Vai de Java a Sumatra até o Himalaia, o Mediterrâneo e o Atlântico. Alguns dos terremotos mais destrutivos na era instrumental ao longo deste cinturão foram o terremoto de 2004 em Sumata, de magnitude 9, que gerou um tsunami que matou mais de 230 mil pessoas, e o terremoto ocorrido em 2005 no Paquistão, de magnitude 7, que provocou mais de 80 mil mortes.
A Dorsal Meso-Atlântica
Por último, mas não menos importante, está a Dorsal Meso-Atlântica, que é um exemplo de um limite de placa divergente – uma área onde duas placas tectônicas estão se espalhando. A área mais propensa a terremotos ao longo da Dorsal Meso-Atlântica é a Islândia, que está localizada diretamente sobre ela. No entanto, esse cinturão é subaquático profundo e longe de qualquer infraestrutura humana, portanto, em geral, não influencia muito as vidas humanas.
Foto: Marcello Migliosi / Pixabay
